超视距雷达 就是利用电磁波在电离层与地面之间的反射或电磁波在地球表面的绕射探测地平线以下目标的雷达，又称超地平线雷达。
超视距雷达主要用于早期预警和战术警戒，是对地地导弹(特别是低弹道的洲际导弹和潜地导弹)、部分轨道武器(包括低轨道卫星)和战略轰炸机的早期预警手段。它能在导弹发射后1分钟发现目标，3分钟提供预警信息，预警时间可长达30分钟。超视距雷达在警戒低空入侵的飞机、巡航导弹和海面舰艇时，可以在200～400公里的距离内发现目标。与微波雷达相比，超视距雷达对飞机目标的预警时间约可增加10倍；对舰艇目标的预警时间可增加30～50倍。它还能探测4000公里以内的核爆炸，通过测量电离层的扰动情况估计核爆炸的当量和高度。
超视距雷达有两种基本类型：利用电离层对短波的反射效应使电波传播到远方的雷达，称为天波超视距雷达；利用长波、中波和短波在地球表面的绕射效应使电波沿曲线传播的雷达，称为地波超视距雷达。
这2种雷达各有2种工作方式，一种是利用目标的前向散射特性或目标穿越电离层时引起的电离层扰动特性探测目标，称为前向散射超视距雷达，其收发系统分设在遥远的两地；一种是利用目标的后向散射特性探测目标，称为后向散射超视距雷达，其收发系统设在一处。
超视距雷达的主要优点是能克服地球曲率的限制，探测地平线以下的目标。天波超视距雷达的作用距离为1000～4000公里。地波超视距雷达的作用距离较短，但它能监视天波超视距雷达不能覆盖的区域。超视距雷达的工作波长接近或大于目标尺寸，因此它的目标散射截面比微波雷达大1～2个数量级。超视距雷达在使用上也存在不少问题，例如只能探测电离层以下即300～400公里以下的目标；只能获得目标的方位和距离信息，很难获得仰角信息；测量精度低、分辨率差；电波通道不稳定，干扰因素多，气候变化、北极光和太阳黑子直接影响天波超视距雷达的性能，甚至使它不能正常工作；在中波、短波波段，频谱拥挤，带宽窄，互相干扰严重。此外，超视距雷达系统庞大，雷达站内还配建诸如电离层监测站和气象站等支援设施。为了提高超视距雷达的效能，需要进一步增强系统对环境的自适应能力和抗干扰能力。
