中国人历来钟情土地。在古老的自然崇拜中，土地占有重要位置，古人膜拜土地，称之为“憩壤”。
几千年前，社稷（社为土地神，稷为谷神）就是国家的代称。在我们祖先朴素的认识中，有了泥土就等于有了一切。我国漫长的农业立国史，也使土地崇拜成为深厚、凝重的历史文化传统。仅从“惜土如金”一词,就可以反映出国人对土地的珍视程度。
上世纪80年代以来，由于开发建设、市场经济驱动，各行各业都在伸手要地。名目繁多的开发区、工业区如雨后春笋遍布全国各地，所占用的大部分为耕地，少则几公顷，多则几百公顷，而且绝大多数分布在沿江、沿湖、城郊以及水陆交通便捷的地区。开发热的背后，是耕地资源逐步减少。
据调查，仅1980至1995年间，流失的耕地就达到8100万亩，特别是1990年以后，由于土地审批权层层下放，造成管理失控，以致1991至1995年间，每年的土地流失量就达500万亩。1996至2004年，各种原因造成的耕地流失高达１亿多亩。
由于缺乏科学论证和规划，一部分开发区，在资金、项目未落实的情况下就毁田平地，造成土地或是闲置，或被破坏，造成大片土地的浪费和荒芜。《市场报》于2004年8月6日刊登了题为《谁在滥用权力非法圈地》的文章，对非法圈地造成的耕地流失进行了关注。
多年来无限制的开矿、垦荒加上复杂的自然原因所造成的耕地退化、荒漠化，甚至大面积的绝产，也是耕地资源流失的一大缺口。2006年3月20日，《市场报》刊发文章《黑矿毁地百亩政府竟称不知》，并做了连续报道，引起强烈影响。
2006年7月，国务院办公厅下发《关于建立国家土地督察制度有关问题的通知》，标志着我国土地督察制度正式推行。如今，国家土地督察制度已实施一年，效果初显。有数据表明，仅今年1至5月份，全国就立案查处土地违法案件24245件，涉及土地面积22万亩。
经济的持续发展离不开土地，但是经验也告诉我们，决不能用牺牲耕地的方式来换取一时的经济发展。土地督察制度提醒正处在工业化、城镇化高速发展阶段的中国，不要忽略正在日益减少的耕地。保护耕地，就是保护我们的生命线！
