说到圣人，我们知道孟子曾经提过，三种圣人，孔子是第四种。
而孔子这样的圣人是集大成，代表孟子认为最伟大的，前面三位我们再复习一下。
第一位是伯夷，非常清高；第二位是伊尹，非常负责任；第三位是柳下惠，非常随和。
三种人各有性格，到最后也都成为圣人。但为什么孔子比他们更为杰出呢？在这里就要分辨一下“时”这个字，我们曾经谈过在古代讲“时”的时候呢，特别讲到是时机的意思，适当的时候，这个时候你判断在什么时候怎么做，该做什么事，他需要智慧，所以孟子怎么样描写孔子呢？
我们先来看一看，孟子说，应该快走就快走、应该久留就久留、应该闲居就闲居、应该做官就做官，这是孔子的作风。
孔子是圣人中最合适宜的，孔子可以说是集圣人的大成。所谓的集大成，就好像开始演奏音乐的时候，先敲钵钟，最后击玉磐来结束。钵钟的声音，是旋律节奏的开始；玉磐的声音是旋律节奏的结束。
开始奏出旋律节奏，要靠智慧；最后奏出旋律节奏，要靠圣德，智慧有如技巧，圣德有如力气。就像在百步以外射箭，射中那一代，是靠你的力气，射中目标就不是靠你的力气了。
这段话其实有点复杂，我们可以这样说明。孟子前面先说，孔子以前离开齐国的时候，把那个已经在洗的米呢，捞起来就走，为什么？齐国不是孔子的祖国，所以孔子离开的时候，毫不留恋。但他离开鲁国的时候，他就说，各位同学，慢慢走吧，这是离开我们的祖国，父母之国的态度。
所以你看，离开一个国家，代表孔子没有受到重用，离开齐国的时候，米捞起来就走，等不及吃一顿饭，离开鲁国的时候，慢慢走、慢慢走，希望鲁国的国君，再把他请回去。
所以孔子他可以判断，什么时候该快走、什么时候可以留下来、什么时候可以做官、什么时候可以应该隐居起来，像这种就是一个智慧的判断，所以孟子后来讲了一个譬喻，叫做古代演奏音乐。
当然现在我们也不太清楚，古代音乐怎么一回事，开始是敲钟，最后是击玉磐，这叫开始跟结束。那么所谓的结束呢，往往是很多人说，你看我现在可以达到一个结果，就好像有人清高、有人负责、有人随和。
但是该清高时就清高，该随和时就随和，该负责任就负责任，这个应该怎么样呢？就是一个关键代表合乎适宜，这需要判断。
所以孟子用射箭做譬喻，譬如说，有几个人一起射箭，力量都很大，把箭射到目标区，这不简单，一百步之外，一般人大概只能射中射到二三十步，顶多五十步的。而这些人都可以射到一百步之外的目标区，代表力量很够，一辈子努力，德行很好，但是德行很好还不够，还需要什么？智慧，儒家思想的特色就在这里，但是经常被忽略。
很多人学儒家，常常讲说，要你修德，要你行善，到最后，什么时候该怎么样，表现善，什么时候该做什么抉择，有时候却不见得受到强调。
所以孔子在孟子心目中，他就是能够分辨，就好像我除了把箭射到目标区，还能够每一次都射中箭靶。这才重要，既然射箭的话，你不能说我射到目标区就够了，我已经尽力了，你还应该怎么样呢？射中箭靶。
譬如说，你过去这样做是对的，今天这样做不一定，你过去对同一个朋友这样做，他接受，今天再这样做，不一定。为什么？彼一时也此一时也，时代在变，环境在变，每一个人的关系，也都在变。所以这个时候，你就要能够因应这整个时局的变化，整个的潮流的趋势。
所以我们学儒家的时候，别的不说，光讲修养。它绝对不是一种非常单纯或单调的，我就拼命做好事，很多时候你没有判断，不能够分辨的话，好事也变成坏事。所以西方人强调，你要做对的事情，还要把事情做对，方法上要重视。
所以儒家思想很强调什么？“守经达权”，“经”代表常代表原则，“权”代表变化，你有原则，但是你做的时候，要配合各种情况，来做这个选择为。孔子在孟子心目中就是这样的圣人。
我们都知道，孔子本身有些话，你听的时候，会觉得这个人很奇怪，他为什么这样说呢？孔子说过，他跟别人不太一样，他是五个字，“无可无不可”，意思就是说，他没有一定要怎么样，也没有一定不要怎么样，你说这样不是很滑头吗？好像墙头草，风往那边吹，我往那边倒。错了，不但不是这样子，反而是怎么样呢？让我们的生命从智慧方面呢，去设法因应各种外在的情况。因为如果你知道因应的话，你只是抱残守缺，只是胶柱鼓瑟，到最后窒碍难行，再好的理想也不能实现。
所以儒家提醒人，要把一颗心放在一个非常敏锐的一种情况。宋朝学者很喜欢描写，一个人要修养的时候要跟猫学习，一只猫要捉老鼠，眼睛看着耳朵听着，全身都警戒着。人也是一样，你要待人接物，跟别人来往，也是随时注意察颜观色，随时注意保持敏感的心，看看别人对你有什么样的要求，看看自己该怎么做，比较恰当，才能达到适当的结果。
当然我们都知道，今天这个时代，儒家思想光是把这些观念能够了解就不错了。所以我们今天特别把孟子心目中最重要的学者：孔子。孟子本身他也说过，如果让我选择，我要向孔子学习，很可惜，孔子过后一百多年，才有孟子。
所以孟子只能够自己找些材料，把孔子的言行表现，努力加以学习，学习得也非常好，他这段话说出来，把圣人分为四种，而以孔子作为集大成，就是一个很好的证据，也就延续了并也建构了整个儒家的传统。
