目前，中国正全力进行汶川地震救援活动，救援行动在政府领导下非常迅速有效，而科学家也开始给这场破坏性如此巨大、影响地区如此广泛的地震寻找成因。
周一（12日）中国西南省份四川发生的里氏7.9级地震目前已造成近15000人死亡，在震中附近地区，一个个的村庄整个被毁。科学家们称，目前来看，是很多因素的综合作用导致了这次破坏性巨大的地震。 四川省位于印度板块和欧亚板块这两个大陆板块的交界处附近，特别容易发生地震。五千万年前，印度板块在与欧亚板块碰撞之前是个岛屿；目前印度板块在以每年两英寸的速度向北推移──对板块漂移来说，这是个不慢的速度。
这种快速运动意味着在大陆板块的边缘部位积聚了较大的能量，进而引发能量的剧烈释放，也就是地震。据美国地质调查局（U.S.Geological Survey）称，如此强度的地震每50到100年会发生一次。
不仅如此，日本筑波大学（Tsukuba University）研究员YujiYagi牵头的一个地震研究小组表示，汶川地震可能是沿着断层线分两个不同阶段爆发的，这种情况非常罕见。可能因此而导致地震强度增大、时间延长。
该研究小组称，第一阶段是沿着龙门山断层线的运动，造成23英尺宽的地壳断裂，约为时50秒。随后不久，沿着该断层线的另外一个部分很可能发生了持续60秒的小滑移。
Yagi说，这就意味着这个地区经历了为时两分钟的强烈地震。与此相比，造成6000多人死亡的1995年日本神户发生的强烈地震只有20秒，能量也不足汶川地震的1/30。其他科学家还指出，汶川地震震源离地表较近，只有6英里。震源浅的地震造成的破坏性更大，因为能量的释放距离地面更近，引发的震动更剧烈。
不仅如此，由于中国所在大陆板块年代已久，很多地区地壳都很脆，且构造相似。东京大学（TokyoUniversity）地震研究所的TeruyukiKato说，这样，地震形成的冲击波能传播数百英里，而能量却没有明显衰减，就像光波在光纤里传播一样。离震中约1000英里远的上海都有震感。
与此同时，在距离震中较近的地区，由于长江在四川盆地形成了厚厚的沉积层，地质结构不稳定，震动更为严重。研究者表示，不牢固的地层使地震的破坏力增大；而且土壤肥沃的四川盆地人口密集，增大了人员伤亡的数量。
当然，有些问题还未找到答案。科学家们表示，该地区的地震研究也因为频繁的塌方而受阻，塌方掩埋了很多地质构造证据，比如地表的裂纹或暴露的山脊。Kato说，我们需要进行更多的研究来找到确切成因。不过很清楚的一点是，我们正在研究的是个地震相当活跃的地区。
